Claves del control climático en gestación

Marcel Weiss Hoffmann. Área comercial Munters

La gestación es un período crítico en la producción porcina. La gestión eficaz de la ventilación en esta fase tiene un profundo impacto en el éxito de una granja porcina. A medida que la producción ha mejorado, la importancia de las condiciones óptimas en las instalaciones de gestación se ha hecho cada vez más evidente. Este artículo explora algunos aspectos del control climático en gestación, y también discute los beneficios económicos y el retorno de la inversión (ROI) asociados con estos sistemas. Además, haremos hincapié en la importancia de la planificación, la selección de los equipos adecuados y el papel de los profesionales capacitados en el desarrollo y mantenimiento de sistemas de control climático de calidad.

La importancia de la climatización en gestación

El control del clima en las naves de gestación es un factor esencial de la producción porcina actual. El ambiente dentro de las naves influye directamente en la salud, el bienestar y la productividad de las cerdas. Cuando el clima no se maneja adecuadamente, puede derivar en estrés, enfermedades y malos resultados reproductivos, lo cual afecta negativamente a la rentabilidad de la granja.

En esta fase de producción, los animales son especialmente sensibles a su entorno. Tienen necesidades específicas de temperatura, humedad y calidad del aire que deben satisfacerse para asegurarse de que continúen siendo saludables y productivos durante toda su gestación. La falta de mantenimiento de un entorno óptimo puede dar lugar a una serie de problemas, como la disminución del consumo de alimento, la mala condición corporal, la reducción de las tasas de fertilidad, el tamaño de las camadas y el aumento de la susceptibilidad a las enfermedades.

Regulación de la temperatura

La temperatura es una preocupación primordial cuando se maneja el ambiente en las naves de gestación. Las cerdas prosperan dentro de un rango de temperatura específico, conocido como zona termoneutral, que generalmente se encuentra entre 16°C y 2 °C para las cerdas gestantes. Mantener la nave dentro de este rango es fundamental para minimizar el estrés y promover embarazos saludables.

Estrés por frío: Cuando las temperaturas caen por debajo de la zona termoneutral, las cerdas gastan más energía para mantener su temperatura corporal. Esto puede llevar a que se utilice más alimento para el calor en lugar de para el crecimiento y el desarrollo fetal. Además, el estrés por frío puede debilitar el sistema inmunológico, haciendo que los animales sean más susceptibles a las enfermedades.

Estrés por calor: Por otra parte, las altas temperaturas pueden causar estrés por calor, lo que puede reducir la ingesta de alimento y, en consecuencia, una mala condición corporal y camadas pequeñas.  También puede aumentar el riesgo de pérdida embrionaria temprana, comprometiendo el rendimiento reproductivo general de la cerda.

Es posible que se requieran sistemas eficientes de calefacción y refrigeración para mantener temperaturas óptimas. Esto puede incluir el uso de calentadores o sistemas de aire forzado durante los meses más fríos, y ventiladores y paneles de enfriamiento evaporativo en los períodos más cálidos.

Ventilación

Los sistemas de ventilación están diseñados para eliminar el exceso de humedad, calor y gases nocivos como el amoníaco y el CO2, al tiempo que garantizan un suministro continuo de aire fresco. Una ventilación eficaz requiere una cuidadosa planificación y control. Esto implica la ubicación estratégica de las entradas de aire y los ventiladores de extracción para garantizar una distribución uniforme del aire en el interior de las naves. Una ventilación adecuada puede prevenir el desarrollo de puntos calientes y puntos fríos. En el proyecto, debe tenerse en cuenta el diseño de las naves para garantizar que todos los animales reciban una ventilación óptima y permanezcan en una temperatura adecuada. El sistema de ventilación debe ser capaz de garantizar que los cerdos estén confortables en todos los niveles de ventilación, desde el mínimo, cuando la temperatura exterior es muy baja, hasta la temperatura máxima, cuando la temperatura exterior es calurosa. Debe mantenerse a los animales dentro de la zona de confort térmico, sin causar estrés por la temperatura o las corrientes de aire.

Imagen de una instalación de ventilación en gestación. Foto: Munters.

Ventajas económicas

Invertir en sistemas de control climático en las naves de gestación no se trata solo de bienestar animal; también tiene un gran impacto económico. Un control climático eficaz puede suponer un importante ahorro de costes, un aumento de la productividad y unas operaciones más rentables. A continuación, examinamos los principales beneficios de implementar un sistema de climatización.

Mejora del rendimiento reproductivo: Un beneficio económico directo del control climático es su impacto en los resultados reproductivos. Si las cerdas se mantienen en condiciones ideales, es más probable que exhiban un ciclo más consistente, tengan tasas de fertilidad más altas y produzcan camadas más grandes y saludables. La reducción del estrés por calor o frío conduce a una mejor condición corporal, que es crucial para mantener el embarazo y producir lechones sanos. También se mejora la preparación del animal para el siguiente parto.

Mejora de la eficiencia alimentaria: Un control climático adecuado conduce a una mejor eficiencia alimenticia, ya que las cerdas demandan menos energía para la termorregulación. Cuando las cerdas están en su zona termoneutral, utilizan el alimento de manera más eficiente, convirtiéndolo en crecimiento y producción reproductiva, en lugar de simplemente mantener la temperatura corporal. Esto reduce los costes de alimentación, que son una parte significativa en el total de los costes de producción.

Reducción de costes veterinarios: Un clima bien controlado reduce la incidencia de enfermedades respiratorias y otros problemas de salud asociados con la mala calidad del aire o las temperaturas extremas. Cerdos más sanos significa menores costes veterinarios, menos tratamientos y menos tiempo de inactividad debido a enfermedades. La prevención de enfermedades mediante un control eficaz del clima es más rentable que el tratamiento de los animales enfermos.

Ahorro de energía: Si bien la instalación inicial de sistemas de control climático puede representar una inversión económica, el porcentaje del coste total del proyecto es pequeño. Los equipos se utilizarán durante muchos años, lo que resulta en un bajo coste por kg producido y, a menudo, resulta en un ahorro de energía significativo a lo largo del tiempo. Los sistemas modernos están diseñados para ser energéticamente eficientes, utilizando sensores y controles automatizados para optimizar el uso de la calefacción, la refrigeración y la ventilación. Esto puede conducir a reducciones sustanciales en las facturas de energía, especialmente en regiones con climas extremos.

Longevidad de los equipos e instalaciones: Mantener un ambiente estable en las naves de gestación también puede prolongar la vida útil de los equipos y materiales. La humedad excesiva o las fluctuaciones de temperatura pueden causar daños a los materiales de construcción y a los sistemas mecánicos, lo que lleva a reparaciones y reemplazos más frecuentes. Al invertir en el control del clima, los ganaderos pueden proteger sus productos y reducir los costes de mantenimiento a largo plazo.

Retorno de la inversión (ROI)

Al considerar el uso de sistemas de control climático, es importante considerar el retorno potencial de la inversión (ROI). Si bien los costes iniciales de instalación de estos sistemas pueden ser significativos, los beneficios económicos a largo plazo a menudo superan la inversión inicial. El aumento de la productividad, la mejora de la eficiencia alimentaria, la reducción de los costes veterinarios y el ahorro de energía contribuyen a un retorno de la inversión positivo.

Por ejemplo, la mejora del rendimiento reproductivo resultante de un clima bien controlado conduce a un mayor número de lechones nacidos por cerda, lo que aumenta directamente los ingresos. Además, la mejora de la eficiencia alimentaria y la reducción de los costes veterinarios reducen los gastos operativos generales de la granja, y ello aumenta más la rentabilidad. Con el tiempo, estos factores pueden conducir a un retorno significativo de la inversión inicial en sistemas de control climático.