Estratègies per reduir la mortalitat neonatal de garrins

Josep Rius. Tècnic de Rotecna. 

Amb certa freqüència visito granges de truges i en algunes observo un fet que em crida l'atenció: a les maternitats les truges pareixen desateses. Sempre em pregunto per què i em quedo sense comprendre-ho. Si definim la mortalitat neonatal com la que es produeix durant els set dies després del naixement ens adonarem que és un dels paràmetres amb més pes en la rendibilitat total de les granges, ja que suposa entre un 10 i un 20% dels costos totals (Manteca i de la Torre, 2004). Els mateixos autors afirmen que a Europa neixen morts o moren abans del deslletament 50 milions de garrins a l'any.

Amb aquestes dades és evident que hi ha marge de millora. No és encertat donar per bons percentatges de mortalitat de nascuts vius a deslletament al voltant del 15% o més. Cal millorar aquest paràmetre perquè hi ha granges que estan entre el 5 i el 10%. Com ho aconsegueixen? Principalment focalitzant els seus esforços en l'atenció dels parts i les 48 hores posteriors, en què, novament, les dades de moltes granges ens diuen que es concentra el percentatge més alt de baixes.

En els darrers anys l'evolució genètica ha provocat un augment considerable de la prolificitat de les truges. No obstant això, aquesta millora en prolificitat va acompanyada, en molts casos, de garrins més immadurs fisiològicament parlant, cosa que es tradueix en garrins amb menys pes en néixer, menor vigor, menys capacitat termoreguladora i un major risc de patir hipòxia i les seves conseqüències durant el part. A tot això cal sumar-li que les truges no han evolucionat amb la mateixa intensitat en les seves actituds o aptituds maternals ni en la seva capacitat de deslletar ventrades més nombroses, cosa que ha obligat els ramaders a aplicar tota mena d'estratègies, principalment alimentàries o de maneig, per salvar el nombre màxim de garrins.

"Cuidar animals per intentar salvar-los requereix uns coneixements, aptituds i actituds específiques."

Estem d'acord que les instal·lacions, equips o mitjans són eines que ajuden -cada granja o granger té les seves- però l'important és que les persones que atenen aquests llocs de treball tinguin els coneixements necessaris per saber, davant de qualsevol situació, com han de fer bé la seva feina, siguin conscients de la seva importància i, sobretot, els agradi fer-ho.

Personalment, he tingut la sort de transmetre com fer aquesta feina i de seguida t'adones de qui té el talent i la sensibilitat necessària per desenvolupar-la. És com pensar que tothom serveix per ser infermer/a. A què tothom té clar que no és així? Doncs en aquest cas passa el mateix. Cuidar animals per intentar salvar-los requereix uns coneixements, aptituds i actituds específiques que no totes les persones són capaces d'assolir de manera satisfactòria. Sembla molt bàsic, però sempre és bo recordar-ho.

Hi ha molta bibliografia científica sobre tots els factors relacionats amb la mortalitat neonatal. En aquest article, només s'incidirà a aportar suggeriments per disminuir el percentatge d'esclafats, hipotèrmics i morts per inanició, tres aspectes interrelacionats que solen ser, a la majoria de les granges, les principals causes.

El complex hipotèrmia – inanició – aixafament

Un alt percentatge de baixes per aixafament que es produeixen durant els 2 o 3 dies postpart solen estar relacionades majoritàriament amb la hipotèrmia i la inanició. Aquest patró es pot modificar si s'actua a temps. En funció del medi que es trobin en néixer, el seu pes i el seu vigor, els garrins necessitaran més o menys ajuda. Com ja sabem, el garrí quan neix té l'instint d'anar a mamar, però disposa de molt poques reserves energètiques per fer-ho (greix, glucosa i glucogen). Si a aquest fet li sumem que a l'úter està a una temperatura d'entre 38 i 40 graus i a l'exterior es troba amb un ambient molt per sota dels 32/35 graus (temperatura ambient critica del garrí) i, a més, afegim que neix sense pèl, amb una capa molt fina de greix, un sistema de termoregulació immadur, mullat i és petit, ja tenim el conjunt d'elements per comprendre que si no arriba aviat a la font d'energia que li proporciona la ingesta de calostre, consumirà la poca energia de què disposa en intentar recuperar la temperatura del seu cos i la concentració de glucosa en sang baixarà fins a nivells que li provoquessin la mort. Aquest procés serà més o menys ràpid en funció de la temperatura de l'ambient, el pes, el vigor, les reserves amb què compti el garrí i la seva col·locació (si arriba) a la mamella de la truja per a la seva primera succió de calostre (Gràfic 1).

Gràfic 1. Complex hipotèrmia - inanició - aixafament

En processos aguts o ràpids no arriben a la mamella. En els més lents, els garrins febles han de competir amb els més forts, que ja hauran ocupat els millors pits i trobar-ne un de lliure (si és que n'hi ha) per aconseguir ingerir calostre, que només es produeix per un temps limitat (24 /48 hores) i les qualitats de les quals es deterioren molt ràpidament: es calcula que 12 hores després del part ja només s'absorbeixen el 30% dels anticossos. A això cal sumar-hi que l'intestí del garrí va reduint la capacitat d'absorció d'immunoglobulines molt ràpidament.

Maneig: evitar la pèrdua de temperatura

Com hem vist, l'arribada al món d'un garrí és una carrera d'obstacles a contrarellotge que la majoria aconsegueixen sortejar amb èxit. Altres no. Si focalitzem la nostra ajuda sobre aquests, com els podem ajudar? En una situació ideal, el garrí en néixer hauria de perdre la mínima temperatura corporal possible i encalostrar-se com més aviat millor. Per tant, en funció de la temperatura de la sala de parts (cal tenir en compte l'estació de l'any) serà més o menys urgent la intervenció del cuidador perquè no la perdin. Un bon maneig en aquests punts inclou recuperar els hipotèrmics el més ràpidament possible en un espai confortable amb temperatura alta (36/38 graus), assecar-los i, un cop recuperats, ubicar-los a la mamella de la seva mare.

Maneig: encalostrar per torns

Un cop recuperats i ubicats a la mamella, els garrins petits han de tenir preferència per mamar. Per això, una bona pràctica és encalostrar-los per torns. Per fer-ho bé cal seguir les pautes següents:

• Mai no hi ha d'haver més garrins a la mamella que mames disponibles.
• Dividir la ventrada en dos grups: grans i petits.
• Marcar i tancar els grans durant 90 minuts per donar prioritat als petits. Després intercanviar-los (els grans en tenen prou amb 45 minuts), i així successivament fins que tots estiguin ben encalostrats.
• No deixar només els petits (si són pocs) a la mamella (baixa capacitat d'estimulació de les mames). Preferiblement, ubicar els petits als mugrons davanters.

Segons un estudi realitzat per Andersen (2007) les granges que van realitzar un encalostrat per torns dels garrins més petits van tenir menor mortalitat que les que no ho van fer. També van comprovar que el 72% dels garrins que van morir abans del deslletament, encara que la majoria van morir aixafats, no havien ingerit calostre. Thorup (2013) va demostrar que l’encalostrat per torns augmenta la supervivència del garrí en 0,4 (Taula 1).

Taula 1. El consum de calostre està directament relacionat amb la taxa de mortalitat. 

Un cop estan ben encalostrats, és aconsellable disposar d'una mare adoptiva que reculli els garrins petits, perquè ajuda a disminuir la competència amb els seus germans grans. Segons l'estudi de Cecchinato et al. (2008), en els garrins adoptats augmenta la probabilitat de supervivència en un 40% en comparació dels garrins de les ventrades en què no es realitza canvis.

Nius NI-2 de Rotecna

A més dels avantatges que ofereix el niu per als garrins i la truja, són d'una gran ajuda per als cuidadors, ja que reuneixen les qualitats necessàries per proporcionar un espai de confort tèrmic als garrins hipotèrmics i per establir torns d'encalostrament gràcies a les tanques de tancament mòbils, a més de ser un refugi ideal per protegir els garrins del risc d'esclafament quan la truja es fica al llit. Vasdal et al. (2010) van estudiar què feia més atractiu un niu per als garrins durant les 72 hores posteriors al part. L'estudi es va realitzar mitjançant la comparació de tres tipus de niu, amb diferents materials de llit, amb sostre o sense per conservar la calor, i amb ús o no de llums. Van concloure que el major augment del seu ús va ser degut al sostre i al material de llit (paper, estora…).

"El control, l'observació i la cura del part són imprescindibles per atendre tot allò que pugui succeir."

Conclusions

Amb les actuals genètiques, l'alta prolificitat és un fet constatat, igual que el problema afegit de l'augment de garrins petits i immadurs i les seves conseqüències: increment de les probabilitats de baixes. Els cuidadors de les maternitats han d’actuar per intentar minimitzar aquestes baixes. Per això, han d'adquirir la consciència i la perseverança necessàries per creure que amb les seves aportacions obtindran resultats positius (encara que alguns no siguin tangibles d'una manera immediata) i no defallir en l'afany de seguir endavant amb la seva comesa: salvar el màxim nombre de garrins. D'ells i dels mitjans de què disposin depèn el seu èxit. El control, l'observació i la cura del part són imprescindibles per atendre tot allò que pugui succeir i actuar ràpid. Durant aquest procés, el temps és or. Les primeres 12 hores són vitals. No se salvaran tots, n'hi ha completament inviables i els parts no sempre es produeixen en horari laboral, però no hi ha excusa si ocorren durant les hores de feina. Garrins ben encalostrats és sinònim d'animals més sans i amb òptimes capacitats de creixement.

Les granges amb baixos percentatges de baixes prioritzen el control de la temperatura corporal i l’encalostrat. Si s'hi incideix, el seu esforç es veu compensat amb resultats positius. I, alhora, millorem en benestar animal ja que evitem que morin garrins que poden sobreviure.